내달 2차 북미 정상회담을 앞두고 최근 진행된 북미 고위급 회담에서 핵심 의제인 비핵화 관련 "아무런 진전이 없었다(got nowhere)"는 보도가 나왔다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한의 비핵화 관련 "진전이 있다"고 한 입장과 상반되는 내용이다. CNN은 30일(현지시간) 두 명의 소식통을 인용해 북한 고위급이 마이크 폼페이오 국무장관과 트럼프 대통령을 만나 두 차례에 걸친 대화에서 비핵화에 대해 "아무런 진전이 없었다"고 전했다. 김영철 북한 노동당 부위원장과 일행은 지난 17일 미국을 방문해 마이크 폼페이오 국무장관, 도널드 트럼프 대통령을 잇따라 만나 정상회담 의제 등을 조율했으나 모두 별다른 성과를 거두지 못했다는 것이다. 트럼프 대통령은 30일 트위터를 통해 "북한과의 관계가 그 어느 때보다도 좋다"고 언급했다. 트럼프 대통령은 "핵실험도 없고, 핵비축도 없을 것이며 인질도 돌아왔다. 비핵화하기 좋은 기회"라면서 "앞으로 시간이 말해주겠지만 이전 정권은 북한과 관계가 대단히 끔찍했고 나빴다. 그러나 지금은 전혀 다른 상황"이라는 입장을 보였다. 이어 "나는 김정은 위원장을 꼳 만나기를 고대한다"면서 "큰 변화를 이끌어 낸 진전이 있다"고 덧붙였다. 그러나 CNN은 이번 사안에 정통한 소식통을 인용해 "김 부위원장의 방미를 통해 이뤄진 논의들은 전적으로 2차 북미 정상회담 계획에 집중됐으며, 김정은 북한 국무위원장은 미국으로부터 한국전쟁의 종전을 공식화 하는 '평화협정(peace agreement)' 약속을 얻어내기 전까지는 어떤 것도 양보하기를 거부했다"고 전했다. 백악관에 따르면 김 부위원장이 백악관 대통령 집무실에서 트럼프 대통령과 한 시간 반 가까이 만남을 갖는 동안 비핵화에 대한 대화가 오간 것으로 전해졌다. 그러나 백악관이 너무 짧은 기간에 2차 정상회담을 밀어붙이고 있기 때문에 비핵화 관련 문제를 진전시키는 데 어려움을 겪고 있다고 CNN은 소식통을 인용해 이 같이 전했다. CNN은 또 북미 실무협상을 책임지는 스티븐 비건 국무부 대북정책 특별대표가 다음주 북한 측과 만나 추가로 예비 대화를 진행할 예정이라고 보도했다. 보도에 따르면 이번 실무협상은 트럼프 대통령과 김 위원장이 2차 정상회담에서 서명할 공동선언 초안을 만드는 데 초점을 맞출 것으로 알려졌다. gloriakim@fnnews.com 김문희 기자

미 국무부는 김영철 북한 노동당 부위원장과 마이크 폼페이오 미 국무부 장관이 18일(현지시간) 오전 11시, 한국시간으로는 19일 오전 1시 미국 워싱턴 D.C 에서 북미고위급회담에 돌입한다고 밝혔다. 두 사람의 협상은 지난해 1차 북미정상회담 이후인 7월 평양 회담 이후 약 6개월 만이다. 이들은 그해 11월 초에도 만나기로 했지만 비핵화·상응조치의 이견이 커지면서 북측의 요청으로 무산된 바 있다. 이번 북미고위급회담은 한동안 교착상태에 머물렀던 북미대화를 재개하고, 실질적 비핵화 성과를 낼 것으로 기대되는 제2차 북미정상회담을 이끌기 위한 사전 단계라는 점에서 특별한 의미가 있다. 폼페이오 장관과 김 부위원장은 이날 2차 북미정상회담의 주요 의제에 대해 토의할 예정이다. 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 서로 만나겠다는 입장을 갖고 있는 만큼 이번 회담을 이후 정상회담의 일정과 장소 등이 공개될 가능성도 높다. 현재로선 정상회담 준비기간과 김 위원장 전용기인 '참매 1호'의 항속거리를 고려할 경우 오는 2월 말이나 3월 초 회담이 열리고, 개최지로는 베트남 하노이와 다낭이 유력한 상황이다. 회담의 핵심은 북미간 빅딜이 될 것이라는 관측이 나온다. 즉 북한이 일부 비핵화 조치를 하면 미국이 이에 따른 상응조치로 제재를 일부 완화한다는 것이다. 현재 북한과 미국의 협상 카드에 대해 알려진 바는 없다. 전문가들은 북한의 영변핵시설 폐기·검증, 동창리 미사일 시험장 폐기·사찰이 이어질 경우 미국이 평양 연락사무소 개설, 인도적 지원 재개, 부분적 제재 완화 등을 할 수 있다고 분석하고 있다. 폼페이오 장관과 김 부위원장의 회담이 성공적으로 종결될 경우 김 부위원장은 백악관을 찾아 트럼프 대통령을 만날 예정이다. 이 자리에서 그는 트럼프 대통령에게 김 위원장의 친서를 전달할 것으로 보인다. 한편 외신에 따르면 북미는 스웨덴에서도 실무협상을 진행하고 있다. 로이터와 AP통신은 미국과 북한 외교관들이 스웨덴 스톡홀름에서 협상에 돌입했다며 현지 언론을 인용해 밝혔다. 미국 워싱턴과 스웨덴 스톡홀름에서 동시에 고위급과 실무회담이 이뤄지면서 '투 트랙' 북미협상을 바탕으로 2차 북미정상회담 준비 역시 급물살을 타게될 것으로 전망된다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

한반도 정세를 둘러싼 빅이벤트들이 줄줄이 지연되는 가운데 북한의 침묵이 길어져 궁금증을 자아낸다. 미국의 북·미고위급회담, 실무회담 요청뿐 아니라 우리측이 원하는 김정은 국무위원장의 연내 서울 답방 관련 북한은 아무 반응을 보이지 않고 있다. 북한의 침묵이 길어지는 이유는 북미간 비핵화·제재완화 물밑접촉에서 의견이 좁혀지지 않았다는 것으로 분석된다. 실질적인 대북제재 완화나 경협은 꽁꽁 묶인 상황에서 비핵화 압박만 높은데 대한 북한의 불만도 반영된 것으로 보인다. 유엔 안보리의 대북제재와 미국 독제재재 면제로 남북 철도 공동조사가 가능해졌지만 아직 실질적인 착공이나 경협으로 이어질 수 없는 상황이다. 또 북한은 실무회담에서 사찰·검증 등 세세한 논의보다는 정상간 톱다운(top-down) 방식의 통큰 합의를 선호하고 있다. ■美 거듭된 요청에도 北 묵묵부답 유엔 안보리 대북제재위원회는 남북 철도연결 공동조사에 대한 한국 정부의 제재 면제 요청 허가를 확인했다고 미국의소리(VOA)방송이 27일 밝혔다. 미국은 최근 북미대화 재개를 위해 남북 철도 연결 공동조사를 비롯해 내년 3~4월 독수리훈련 축소 등 당근책을 제시했지만 북측은 아직 묵묵부답이다. 조성렬 국가안보전략연구원 수석연구위원은 "북한의 대북제재 완화 요구에 미국은 일언반구 없이 회담만 하자고 하니까 북한이 받기 어려운 상황이다"며 "G20 계기 한미 정상회담에서 우리가 중재안을 도널드 트럼프 대통령에 제시하고, 대북제재 완화 조건 언질을 받아 대북 특사 등으로 중재해야 한다"고 말했다. 미국 입장에선 성의있는 조치를 내놨다고 할 수 있지만, 아직 북한 움직이긴 미흡하다는 것이다. 북한은 독수리훈련 축소는 자신들이 핵·미사일 실험을 안하는 대가 정도로 볼 수 있다. 또 남북 철도 공동조사는 가능하지만, 착공은 아직 막혀있어 실질적인 진전이 없다고 봤을 수도 있다. ■"北 정상간 통큰 합의 선호" 북한이 실무회담을 꺼리는 이유는 또 있다. 북한은 최고지도자인 김 위원장이 큰 결단을 내릴 수 있게 정상간 합의를 선호한다. 김 위원장이 트럼프 대통령과 만나 톱다운 방식으로 비핵화와 제재완화가 진전되길 바라고 있다. 북미 실무자들이 만나면 '사찰·검증을 어떻게 하나', '기간은 언제로 정하냐' 등 세세한 부분을 협의해야 하는데 북한 체제 특성상 실무선에서 결정할 수 있는 부분도 많지 않다. 신범철 아산정책연구원 안보통일센터장은 "북한의 협상전술은 김 위원장이 트럼프 대통령을 만나는 것에 초점이 맞춰져 있다"며 "실무회담을 최소화하고 지도자간 신뢰구축을 통해 커다란 진전을 이루려 할 것"이라고 전망했다. lkbms@fnnews.com 임광복 기자

북미가 교착국면 해소를 위한 협의에 나서면서 한차례 미뤄진 북미 고위급회담이 이달말 성사될 가능성이 나오고 있다. 앤드루 김 미국 중앙정보국(CIA) 코리아미션센터장이 최근 방한해 판문점에서 북측과 접촉한 것으로 알려져 북미대화가 곧 재개될지 주목된다. 마이크 펜스 미국 부통령도 2차 북미정상회담 전에 북한에 핵무기와 미사일기지에 대한 신고를 요구하지 않는다며 정상회담 문턱을 낮춰, 대화재개를 위한 분위기 조성에 나서고 있다. ■北美, 고위급회담 위한 협의 재개 18일 외교소식통에 따르면 김 센터장은 지난 14일 한국을 3박 4일 일정으로 찾아 정부 당국자·여야 의원들과 북한 비핵화 문제에 대해 논의했다. 특히 판문점에서 북한 통일전선부 인사를 만나 북미고위급회담의 일정을 조율한 것으로 알려졌다. 북미고위급회담은 이달 8일 열기로 했으나 개최를 하루 앞두고 북한이 "상호간에 바쁜 일정이 있다"면서 일방적으로 미국 국무부에 연기를 통보한 바 있다. 이런 가운데 펜스 부통령이 "2차 북미 정상회담 전에 북한 핵무기와 미사일 기지의 완전한 신고를 요구하지 않을 것"이라고 밝힌 점은 주목할만 하다. 북한이 실무협의보다 정상간 합의를 중요시 하는 만큼 이를 감안해 대화에 나서겠다는 의지가 반영된 것으로 보인다. 신범철 아산정책연구원 안보통일센터장은 "최근 정상간 만남을 통한 외교적 해법이 제시되고 있는데 사실 정상들 사이의 신뢰를 통한 톱다운(Top-down) 방식이 잘 가동된다면 비핵화 해법 찾는데 큰 도움이 될 수 있다"며 "이 과정에서 핵심은 북한의 '실질적 조치'가 될 것"이라고 말했다. 내년초 북미정상회담 준비를 위해서도 북미 고위급회담은 시급히 개최돼야 할 상황이다. 이와관련 박지원 민주평화당 의원은 현대그룹의 금강산관광 20주년 남북공동행사를 위한 방북에 앞서 이날 페이스북에 "북미고위급회담은 빠르면 이번주 중, 늦어도 11월 28일경 열릴 수 있다고 예상한다"며 "북미정상회담의 분수령이 될 것"이라고 밝혔다. ■우리측 촉진자 역할도 주목 우리 정부는 남북관계 개선과 북미관계 개선의 선순환을 추구하고 있지만, 북미협상 지연으로 경의선·동해선 철도 공동조사 등 남북교류도 영향을 받고 있다. 방미 중인 조명균 통일부 장관은 16일(현지시간) 미국 국무부에서 마이크 폼페이오 국무장관을 면담하고 "남북관계와 비핵화를 함께 진전시켜 나가기 위해 한미 간 긴밀한 공조가 필요하다는데 견해를 같이 하고, 함께 노력해 나가기로 했다"고 밝혔다. 한미가 비핵화·대북제재 등을 위해 추진했던 '워킹그룹'도 이번 주 내로 발족할 전망이다. 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 오는 19~21일 방미 중 워킹그룹 첫 회의를 여는데 합의하고 최종협의하는 것으로 알려지고 있다. 미국이 북·미 정상회담 속도조절에 나섰지만, 한반도 정세 진전을 위한 김정은 국무위원장의 연내 서울 답방이 성사될지도 관심이다. 홍민 통일연구원 연구위원은 "김 위원장의 연내 답방은 제2차 북미정상회담에 미치는 영향과 역사적 의미가 크다"면서 "연내 답방이 이뤄질 경우 북미고위급회담의 개최를 가속화하고 북미정상회담의 가교 역할을 할 수 있을 것"이라고 내다봤다. lkbms@fnnews.com 임광복 강중모 기자

도널드 트럼프 대통령과 행정부가 북한 삭간몰 미사일 기지 논란 진화에 나서면서 북미대화 재개에 나서고 있다. 도널드 트럼프 대통령이 북한의 삭간몰 미사일 기지 관련 13일(현지시간) "우리는 완전히 알고 있고, 새로운 것은 없다"며 "우리는 논의되는 지역에 대해 완전히 알고 있고, 비정상적인 일은 전혀 일어나지 않고 있다"는 트윗을 날렸다. 미국 국무부는 이날 최근 연기된 북미 고위급회담 관련 "시점이 맞을 때 일정을 다시 잡을 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다. 강경파인 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관은 "트럼프 대통령이 김정은 국무위원장과 두 번째 정상회담을 할 준비가 되어 있다"며 대화분위기 조성에 나섰다. ■"北 미사일기지 과장" 앞서 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 '신고되지 않은 북한:삭간몰 미사일 기지' 보고서에서 "북한의 미사일 기지는 약 20여 곳으로 추정되며 이 중 13곳을 확인했다"고 밝힌바 있다. 이와관련 뉴욕타임스는 "위성사진은 북한이 대단한 속임수를 쓰고 있다는 것을 보여준다"면서 "북한은 주요 (미사일) 발사장의 해체를 제시했지만, 재래식 및 핵탄두 발사를 강화할 수 있는 다른 기지 10여곳에 대한 개선 작업을 지속하고 있다"고 지적했다. 하지만 뉴욕타임스 보도가 과장됐다는 비판이 속속 나오고 있다. 레온 시걸 미국 사회과학연구위원회 동북아안보협력프로젝트 국장은 이날 북한 전문사이트인 38노스 논평에서 "미국과 북한은 미사일 배치를 금지하는 협정을 아직 체결하지 않았고, 핵 폐기는 요구하지 않았다"라며 "김 위원장이 집권한 2011년 12월 이후 작은 시설 변화만 관측됐다"고 했다. 국정원도 14일 국회 정보위원회 간담회에서 "삭간몰 기지는 통상적 수준의 활동이 지속되고 있다"며 "여타 미사일 기지도 관심을 갖고 집중 추적하고 있다"고 말했다. 김연철 통일연구원장은 페이스북에 "미국 정보당국이 훨씬 해상도가 높은 군사위성으로 이미 파악하는 정보를 마치 새로운 발견으로 과장하는 의도가 있을 것"이라며 "뉴욕타임즈는 그 정도의 의미부여를 할 만한 보고서라고 생각하는가"라고 비판했다. ■美 북미대화 재개 기대 트럼프 행정부는 북미고위급회담 일정이 다시 잡히길 바라며, 내년초 2차 북미정상회담 준비가 돼 있다고 밝혔다. 헤더 노어트 미국 국무부 대변인은 이날 정례브리핑에서 북미 고위급회담 관련 "시점이 맞을 때 일정을 다시 잡길 기대한다"며 "이는 우리에게 중요한 일"이라고 강조했다. 또 "도널드 트럼프 대통령이 김정은 국무위원장과 내년 초에 만남이 있을 수 있다고 언급했다"면서 "북한 정부와 하는 소통은 정기적인 것이며 북한과는 계속 연락할 것"이라고 덧붙였다. 볼턴 보좌관도 동남아시아국가연합(아세안) 관련 회의 참석차 싱가포르를 방문해 기자들과 만나 "트럼프 대통령이 김 위원장과 2차 정상회담을 할 준비가 돼 있다"고 말했다. lkbms@fnnews.com 임광복 기자

미국 국무부는 북한과 많은 진전이 있었다며 연기된 북미 고위급 회담이 다시 잡히길 기대한다고 밝혔다. 헤더 노어트 미국 국무부 대변인은 13일(현지시간) 정례브리핑에서 북한의 미사일 활동을 지적한 ‘전략국제문제연구소(CSIS)’ 보고서와 관련 질문에 정보 사안임이라며 즉답을 피했다고 미국의소리(VOA)방송이 이날 전했다. 노어트 대변인은 "일본 상공으로 탄도미사일이 발사되던 지난해 여름과 비교할 때 매우 많은 진전을 이뤘다"며 "북한은 핵 미사일을 시험하고, 3명의 미국인들도 북한 정부에 의해 억류됐었다며, 지난 한 해 동안 북한과의 관계와 우리의 태세에 있어 많은 진전이 있었다"고 밝혔다. 이어 최근 연기된 북미 고위급 회담 관련 “시점이 맞을 때 일정을 다시 잡을 것으로 기대하고 있다”며 “이는 우리에게 중요한 일”이라고 말했다. 또 “도널드 트럼프 대통령이 김정은 국무위원장과 내년 초에 만남이 있을 수 있다고 언급했다”면서 “북한 정부와 하는 소통은 정기적인 것이며 북한과는 계속 연락할 것”이라고 덧붙였다. lkbms@fnnews.com 임광복 기자

여야는 8일 상·하원 양분으로 전날 결론이 난 미국의 중간선거 및 및 북미고위급회담 결렬 소식 등을 놓고 서로 '아전인수식' 해석을 내놨다.  우선 우리 정부가 판문점 선언 및 평양 선언 후속조치의 일환으로 추진 중인 남북간 경협 재개 등의 문제 등에선 자유한국당 등 야당을 중심으로 속도조절론이 시급하다는 주장이 나온 반면, 여당에선 현재 정세를 북미간 이상징후로 볼 수 없다며 맞서고 있다.  미국의 중간선거 결과를 놓고는 여야 모두 신중론속에 촉각을 세우고 있다. 향후 미국 의회의 권력지형도 변화가 한반도에 미칠 영향을 아직은 가늠하기 어렵다는 점에서다.  다만 선거 결과가 민주 공화 어느쪽의 참패가 아닌 두 당의 상원 하원 양분으로 결론이 난 만큼 현재의 트럼프 정부 대북정책 기조는 큰 변화가 없을 것으로 보는 시각이 우세한 상황이다.  홍영표 민주당 원내대표는 국회에서 열린 정책조정회의에서 "미국 의회의 권력 변화가 대북정책과 통상무역 정책에 어떤 변화를 줄지 면밀히 주시해야 한다"고 강조했다.  그러면서 "비핵화 협상 등 대북정책 변화에 대해 더욱더 미국과 긴밀하게 협의해야 한다"며 미국과의 공조 강화론도 주장했다.  하원을 탈환하면서 약진한 미국 민주당이 이번에 의회 장악력이 커진 만큼 행정부 견제 강화가 불러올 대북 정책기조 파장 등을 감안한 발언으로 보인다.  다만 북미고위급회담의 연기와 관련한 이상징후설 등에 대해선 진화에 나섰다.  홍 원내대표는 "일단 미 국무부가 순전히 일정 조율 문제라고 설명했고, 도널드 트럼프 미국 대통령도 김정은 북한 국무위원장을 내년 초에 만난다고 했다"며 우려 진화에 주력했다.  자유한국당은 남북 경협 등에 대한 우리 정부의 속도조절론을 거듭 제기했다.  김병준 비상대책위원장은 "미국 중간선거 결과 민주당이 하원에서 다수당이 됐는데, 도널드 트럼프 대통령이나 문재인정부에 대해 북한 인권문제 등 여러가지 변화를 요구할 수도 있다"며 대북정책 기조 변화 가능성을 언급했다.  또 "북한의 비핵화 의지가 불투명한데 더이상 과속해서는 안 되며 올바른 판단을 갖고 남북문제를 정상적으로 처리해야 한다"며 남북 경협 등에 대한 '속도조절론'을 거듭 강조했다.  정병국 바른미래당 의원도 라디오 방송에 출연해 "미국 민주당이 강한 압박을 하고 들어올 것"이라며 "대표적인 게 북한 인권 문제라든지 그런 측면이다. 따라서 지금 같이 그냥 일방적으로 가기에는 쉽지 않다. 굉장히 속도 조절이 될 수도 있다"고 했다. cerju@fnnews.com 심형준 기자

강경화 외교부 장관이 북미고위급대화가 갑작스럽게 연기된 것은 북한이 먼저 연기하자는 통보를 미국에 했기 때문이라고 설명했다. 8일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 강 장관은 북미정상회담이 연기된 배경을 묻는 정진석 자유한국당 의원에 질의에 "북측으로부터 연기하자는 통보를 받았다고 미국이 우리에게 설명해줬다"고 답변했다. 북미는 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관과 김영철 북한 노동당 부위원장이 만나는 북미고위급회담을 열기로 했으나 국무부는 회담 개최를 하루 앞두고 "회담이 연기됐다"고 밝혔다. 강 장관은 이어 "아직 폼페이오 장관과 전화를 하지 않았지만 일정을 조정하고 있다"고 덧붙였다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

북미고위급회담이 개최를 하루를 앞두고 전격 연기가 되면서 비핵화 협상과정에서 북미 양국의 이견이 극대화된 것이 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다. 하지만 정부는 확대해석을 자제하며 기다려보자는 입장을 내놨다. 7일 헤더 나워트 미 국무부 대변인은 "마이크 폼페이오 미국 국무부 장관과 김영철 북한 노동당 부위원장과의 북미 고위급 회담이 연기됐다"고 밝히며 "서로의 일정이 허락될 때 회담을 재개할 것"이라고 밝혔다. 이번 북미고위급회담은 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 제2차 북미정상회담을 위한 실무협의의 성격이 있었다. 두 정상이 만난 자리에서 결과물을 도출할 수 없는 만큼 북미 외교채널의 대표자들이 상당한 수준의 합의를 해야 하기 때문이다. ■대화단절? 비핵화 해결국면 무산?..우려 증폭 북미정상이 이미 지난 6월 12일 만나 비핵화에 대한 큰 틀에서의 합의를 했다. 따라서 두 번째 정상회담을 준비하는 이번 북미고위급회담은 북한의 전향적인 비핵화 조치와 이에 따른 미국의 상응조치의 '빅딜'이 물밑에서 진행될 것이라는 평가가 지배적이었다. 전일인 지난 6일 김의겸 청와대 대변인은 "이번 고위급회담에서 제2차 북미정상회담의 일정과 함께 비핵화 문제도 심도 있게 다뤄질 것"이라면서 "회담은 미국 중간선거 이후 치러져 새로 조성되는 환경·정세에서 북미협상도 새 접근법을 취한 가능성이 있다"고 기대했다. 북한은 미국에 풍계리 핵실험장·동창리 장거리미사일 발사장의 사찰을 허용에 대해 언급했고 미국은 북한 평양 내 미국 연락사무소의 개소, 종전선언 등 상응조치 카드를 꺼낼 수 있음을 암시했다. 관심도 자연히 회담의 연기·불발보다는 북미가 대화를 어떻게 풀어내느냐에 쏠렸다. 이처럼 중요한 의미를 갖는 북미고위급회담이 갑작스럽게 연기되면서 북미대화의 단절되는 것이 아니냐는 극단적 우려까지 나오고 있다. 또 문재인 대통령은 북한의 비핵화를 촉구하기 위해 남북관계 개선에 힘썼는데 그 공이 허사가 되는 것이 아니냐는 걱정의 목소리도 나온다. ■政·靑 "과도한 해석은 불필요, 기다려보자"  하지만 정부는 외교부를 통해 북미고위급회담의 연기된 것과 관련해 "과도한 해석을 할 필요는 없다"는 입장을 명확하게 전달했다.  미 국무부가 회담의 연기를 발표하면서 북한과 소통을 하겠다고 했으니 변화하는 상황을 긍정적으로 지켜보자는 것이다.  외교부 당국자는 기자들은 만나 "과거에도 예정됐던 회담이 연기된 사례는 종종 있었기 때문에 일희일비할 필요가 없고 과도한 해석을 할 필요도 없다"며 "북미간의 대화가 단절되는 것이 아니고 미 외교채널의 고위관리 역시 소통이 진행되고 있다고 확인했다"고 밝혔다.  이 당국자는 "미 국무부의 발표 내용을 보면 아주 잔잔하고 침착한 톤이다. 미국이 소통을 지속하기로 한 만큼 다시 일정이 잡히는 것을 두고 봐야하고, 우리는 우리 역할을 하면서 대화의 모멘텀을 위한 노력을 계속할 것"이라고 설명했다.  김의겸 청와대 대변인은 오후 브리핑에서 "(고위급회담이) 연기됐다고 해서 북미회담이 무산되거나 동력을 상실하는 방향으로 가는 것은 아니다"라면서 '회담의 연기가 긍정적이냐 부정이냐'는 질문에 "어제 말한 흐름에서 벗어나지 않는다"고 말했다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

정부는 오는 8일 미국 뉴욕에서 개최되기로 예정됐던 북미고위급회담이 미국 국무부 발표로 연기된 것과 관련해 '과도한 해석은 필요 없다'는 입장을 밝혔다. 이날 외교부 당국자는 기자들을 만나 "과거에도 예정됐던 회담이 연기된 사례는 종종 있었기 때문에 일희일비할 필요가 없고 과도한 해석을 할 필요도 없다"고 밝혔다. 헤더 나워트 미 국무부 대변인은 이날 "마이크 폼페이오 미 국무부 장관과 김영철 북한 노동당 부위원장과의 북미 고위급 회담이 연기됐다"고 밝히며 "서로의 일정이 허락될 때 회담을 재개할 것"이라고 밝혔다. 이번 북미정상회담은 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 제2차 북미정상회담을 위한 실무적 성격이 있는 회담으로 비핵화를 진전시킬 수 있을 것이란 평가가 있었다. 따라서 회담을 하루 앞둔 이날 연기가 결정되면서 잘 진행될 것으로 예측됐던 북미대화가 끊기고 북미관계와 비핵화 일정 역시 경색되는 것이 아니냐는 우려가 제기됐다. 외교부 당국자는 "이번 연기로 미국과 북한의 대화가 단절되는 것은 아니고 미국 외교채널의 고위관리 역시 북미간 소통은 지속되고 있다고 확인했다"면서 "미국이 소통을 한다고 했으니 상황을 너무 격화시키지 않는 것이 좋을 것"이라고 말했다. 그러면서 "날짜를 잡는데 문제가 생긴 것으로 추측되기 때문에 지금으로서는 상황을 지켜보고, 미국은 계속 소통을 하겠다는 입장이므로 다시 스케쥴이 잡히는 것을 기다려봐야 한다"고 말했다. 이 당국자는 '현재 진행되고 있는 미국의 중간선거가 북미고위급회담의 연기에 영향을 미친 것이 아니냐'는 질문에 대해서는 "이 문제와 관련해 개인적인 해석을 달수는 없다. 분석이 필요한 부분"이라고 덧붙였다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자